Distillation traditionnelle du géranium rosa

Pour obtenir de l'huile de géranium, il faut distiller les feuilles de géranium rosat.

À La Réunion, la distillation à la vapeur est faite traditionnellement dans de petits alambics en cuivre (et maintenant en inox). Dans une cuve d'environ 800 litres, on presse 3 à 400 kgde feuilles au dessus d'une claie, disposée au dessus de 250 l d'eau au fond de la cuve¹⁰. Dessous celle-ci, on entretient un feu avec des branches d'acacia. Lorsque l'eau bout, la vapeur fait éclater les poils glanduleux des feuilles et entraine les huiles essentielles volatiles dans un col de cygne. 

I-Composition de l'huile de géranium

Fraîchement distillée à la vapeur d'eau, l'huile de géranium est un liquide fluide, vert pâle, avec une note de tête peu agréable, due en partie à la présence de sulfure de diméthyle¹. En vieillissant, cette odeur disparaît, l'huile devient plus jaune et son odeur acquiert un cœur de feuille verte et de rose avec des notes de menthe. Les composants de la fragrance sont stables dans des conditions légèrement alcalines comme dans un savon.

L'huile de géranium Bourbon, produite à La Réunion, est la plus estimée. Elle est considérée comme fournissant un étalon de qualité pour les autres. Sa qualité résulte de l’équilibre entre d’une part des teneurs modérées en cétonesmonoterpéniques

Composés caractéristiques de l'huile essentielle de géranium rosat en % (d'après Lis-Balchin12 et Boukhatem et als13)
Cultivar	Citronellol	Géraniol	Formate de citronellyle	Guaia-6,9 -diène	10-epi- γ-eudesmol	C/G
Bourbon	19,0	21,5	8,5	7,2	-	0,9
Égypte	26-29	9	6	tr	+++	3
Chine	29	6	13	7	++	5
Algérie	33	5	10	9	+	6

II-Usages

Parfumerie

L'huile de géranium est une des fragrances les plus recherchées de la plupart des parfums et des savons à la senteur de rose. Très largement utilisée en parfumerie, on la retrouve notamment dans :

Brut de Fabergé

Calèche d'Hermès

Égoïste de Chanel

Jazz d'Yves Saint Laurent...

III-Aromathérapie

L'huile essentielle de géranium est traditionnellement indiquée pour :

- les soins de la peau : acné, brûlure, eczéma, herpès, plaies, engelures, impétigo, dermatose

- les rhumatismes, douleurs lombaires, tendinites

- les syndromes prémenstruels : inflammation et congestion de seins

- les problèmes circulatoires : hémorroïdes, phlébite

IV-Propriétés pharmacologies de l'huile essentielle

Antibactérienne

Antifongique.

Anti-oxydant

Antispasmotique

Anti-infmammatoire